Ašarų sudėtis ir jų vaidmuo akių sveikatai

Nors ašaros dažnai atrodo kaip paprastas vanduo, iš tiesų jų sudėtis yra kur kas sudėtingesnė nei gali pasirodyti iš pirmo žvilgsnio. Galbūt esate pastebėję, kad jos kiek sūrios – tačiau tai tik dalis istorijos. Tad kyla klausimas, kas dar sudaro ašaras? Ar visos ašaros yra vienodos?

Akių ašarų sudėtis

Ašaras gamina akies obuolio išoriniuose kampuose esančios ašarų liaukos. Jų sudėčiai didelę įtaką daro ir dvi kitos akių struktūros: meibomo liaukos, kurios išskiria riebalus, ir tauriškosios ląstelės – jos gamina gleives (muciną). Visos šios medžiagos į ašaras patenka iš kraujo plazmos; liaukos atidžiai atrenka, kokie komponentai bus įtraukti.

• Vanduo
• Elektrolitai – tokie kaip natris, chloridas, kalis, bikarbonatas, magnis ir kalcis. Jie suteikia ašaroms pažįstamą sūrų skonį.
• Baltymai (pvz., lizocimas, laktoferinas, lipokalinas, IgA). Jų kiekis ašarose apie dešimt kartų mažesnis nei kraujo plazmoje.
• Riebalai (lipidai)
• Mucinai (gleives sudarantys baltymai, svarbūs tepamajai funkcijai)

Pagrindinės ašarų funkcijos akims

Ašaros kasdien palaiko regos organų sveikatą. Jos drėkina ir valo akies obuolio paviršių, saugo jį nuo kenksmingų veiksnių ir padeda apsisaugoti nuo pažeidimų. Kiekvienas ašarų komponentas atlieka savitą darbą:

• Gleivės – padengia akies paviršių, padeda ašarų plėvelei tvirtai priglusti prie ragenos. Be šios sluoksnio ant akies gali susidaryti sausos vietos, kurios gresia regos sutrikimais.
• Vandeningąjį sluoksnį sudaro svarbios maistinės medžiagos ir vitaminai. Jie būtini, kad akies paviršiuje esantys epitelio ląstelės išliktų sveikos ir tinkamai funkcionuotų.
• Riebalai yra atsakingi už tai, kad ašaros neišgaruotų per greitai. Jei riebalų per mažai (arba jų nėra), ašarų plėvelė skyla ir atsiranda sausumo pojūtis.

Ašarose taip pat natūraliai būna antibakterinių baltymų – tokių kaip lizocimas. Jie padeda akims apsiginti nuo į mūsų kūną bandančių patekti mikrobų.

Akies ragena neturi savo kraujagyslių, todėl jai reikalingos maistinės medžiagos atkeliauja būtent per ašaras.

Kodėl skiriasi įvairių rūšių ašaros?

Reikšmė refleksinėms ašaroms

Kai akys sudirginamos (pavyzdžiui, aitriais kvapais, dulkėmis ar pjaunant svogūną), organizmas iš karto išskiria vadinamąsias refleksines ašaras. Taip akių paviršius greitai nuplaunamas ir pašalinamas tai, kas galėtų pakenkti.

Emocinės ašaros

Verkiame ne tik dėl išorinių dirgiklių, bet ir išgyvenant stiprias emocijas. Tokiose ašarose baltymų kiekis netgi išauga, jose susidaro daugiau hormonų – pavyzdžiui, prolaktino, adrenokortikotropinio hormono ar leucino enkefalino, kurie susiję su emocinėmis reakcijomis.

Ašaros miego metu

Naktį, kai miegame, ašarų liaukos sumažina išskiriamo vandens ir baltymų kiekį, tačiau tuo metu suaktyvėja gaminami antikūnai. Be to, į akies maišelį keliauja imuninės ląstelės, padedančios apsaugoti akis nuo infekcijų.

Kaip kinta ašaros su amžiumi?

Bėgant metams, natūraliai gaminame vis mažiau ašarų. Taip pat mažėja ir jose esančių baltymų. Tai lemia didesnę sausų akių riziką vyresniame amžiuje.